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1924年,末代皇帝溥仪被逐出皇宫之后,仪仗队随之解散,钟鼓楼上不再用钟鼓报时。此后,北京市政当局改为每天中午在宣武门城墙上鸣放大炮报时,称为“午炮”。
" h/ R8 v d+ q7 U( G* d N6 {- h利玛窦成为钟表祖师
& {$ N/ K0 Z, R& n+ g4 {3 N" E) Z乾清宫设有自鸣钟处
- U! C) V9 J1 p& \8 D. |1601年,意大利传教士利玛窦来到北京,他向明朝万历皇帝赠送了一大一小两座自鸣钟,大钟每小时自鸣1次,小钟每小时自鸣4次。首次进入中国宫廷的西洋自鸣钟令万历皇帝爱不释手,他担心洋钟一旦损坏无人能修,遂挽留利玛窦定居京城,并赐给宣武门内住宅一所,即天主教南堂的前身。有趣的是,后来北京的钟表修理业竟将利玛窦尊为行业祖师爷。 . d. q% Q; m2 D8 b- T5 m
清朝与西洋人的交往更加频繁,西洋自鸣钟也源源不断地进入宫廷。这些自鸣钟均用黄金、宝石等名贵材料装饰,设有发条驱动的人物、鸟兽、花卉,不仅能自动报时,还能奏乐。清帝非常喜爱精美奇妙的自鸣钟,不但命令海关官员大量向外国采购,还让内务府成立了做钟处,进行仿制。
/ j. ]9 j3 _ G# c Y+ ~在皇宫乾清宫的东庑房内,还设有自鸣钟处,派专人负责钟表的收藏、保管和上弦。自鸣钟处挂着乾隆皇帝题写的对联: 3 D- P2 A4 h* G5 M
“帘萦香篆斋心久,座殷钟声问夜遥”。 ' ^$ ~5 e* v* B1 H
乾隆说过,天朝什么都不缺,只有洋钟和洋枪还是西洋人造得最好。乾隆在《咏自鸣钟》诗中写道:
9 t$ N4 j7 G$ W' O3 A0 O0 d W$ u“天工诚巧夺,时次以音传。 % z' A' t6 y4 q3 i% j4 X
针指弗差舛,轮推互转旋…… : p4 x& M1 h/ a6 l- Z4 H2 ?5 H
钟鸣别体备,乐律异方宣。 , y `* Z. A; H2 T- a- r
欲得寂无事,须教莫上弦”。 |