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1924年,末代皇帝溥仪被逐出皇宫之后,仪仗队随之解散,钟鼓楼上不再用钟鼓报时。此后,北京市政当局改为每天中午在宣武门城墙上鸣放大炮报时,称为“午炮”。 ' \" e: M2 T+ b; _' b# O" Y* d1 f. I
利玛窦成为钟表祖师
8 {+ I; z& ?( |0 x0 [1 Q% m乾清宫设有自鸣钟处 . Q' o/ g) S6 Z0 v0 Z) b+ L
1601年,意大利传教士利玛窦来到北京,他向明朝万历皇帝赠送了一大一小两座自鸣钟,大钟每小时自鸣1次,小钟每小时自鸣4次。首次进入中国宫廷的西洋自鸣钟令万历皇帝爱不释手,他担心洋钟一旦损坏无人能修,遂挽留利玛窦定居京城,并赐给宣武门内住宅一所,即天主教南堂的前身。有趣的是,后来北京的钟表修理业竟将利玛窦尊为行业祖师爷。
4 N$ p7 y0 `: G' m6 B, q清朝与西洋人的交往更加频繁,西洋自鸣钟也源源不断地进入宫廷。这些自鸣钟均用黄金、宝石等名贵材料装饰,设有发条驱动的人物、鸟兽、花卉,不仅能自动报时,还能奏乐。清帝非常喜爱精美奇妙的自鸣钟,不但命令海关官员大量向外国采购,还让内务府成立了做钟处,进行仿制。 " |! a+ i: a1 J! T3 k2 o. B, Y
在皇宫乾清宫的东庑房内,还设有自鸣钟处,派专人负责钟表的收藏、保管和上弦。自鸣钟处挂着乾隆皇帝题写的对联:
7 ~* W* Q: R9 N% v9 d) M# R“帘萦香篆斋心久,座殷钟声问夜遥”。
. v& t; u* ?% _$ O2 S) t- o% C6 i乾隆说过,天朝什么都不缺,只有洋钟和洋枪还是西洋人造得最好。乾隆在《咏自鸣钟》诗中写道: 0 A1 ^4 {% h5 t7 w p9 v2 C0 j1 d; K0 s
“天工诚巧夺,时次以音传。
" N+ p! v; L4 V4 T* o7 P针指弗差舛,轮推互转旋……
& P4 ^+ `, A) G4 g, ]钟鸣别体备,乐律异方宣。 6 p2 W: ]' M+ e& M5 \0 w1 i% p I
欲得寂无事,须教莫上弦”。 |