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1924年,末代皇帝溥仪被逐出皇宫之后,仪仗队随之解散,钟鼓楼上不再用钟鼓报时。此后,北京市政当局改为每天中午在宣武门城墙上鸣放大炮报时,称为“午炮”。
i- g4 ~. D: D8 B" [6 `5 ^: _利玛窦成为钟表祖师
- O. q3 X- O. N' }" g8 F" e乾清宫设有自鸣钟处
2 x# D( t5 I; F1601年,意大利传教士利玛窦来到北京,他向明朝万历皇帝赠送了一大一小两座自鸣钟,大钟每小时自鸣1次,小钟每小时自鸣4次。首次进入中国宫廷的西洋自鸣钟令万历皇帝爱不释手,他担心洋钟一旦损坏无人能修,遂挽留利玛窦定居京城,并赐给宣武门内住宅一所,即天主教南堂的前身。有趣的是,后来北京的钟表修理业竟将利玛窦尊为行业祖师爷。
( E0 a6 v/ O) t# M/ U- j清朝与西洋人的交往更加频繁,西洋自鸣钟也源源不断地进入宫廷。这些自鸣钟均用黄金、宝石等名贵材料装饰,设有发条驱动的人物、鸟兽、花卉,不仅能自动报时,还能奏乐。清帝非常喜爱精美奇妙的自鸣钟,不但命令海关官员大量向外国采购,还让内务府成立了做钟处,进行仿制。
& R l/ h" |: f5 n1 n在皇宫乾清宫的东庑房内,还设有自鸣钟处,派专人负责钟表的收藏、保管和上弦。自鸣钟处挂着乾隆皇帝题写的对联:
- {- D0 T. e) \; Z/ q, A“帘萦香篆斋心久,座殷钟声问夜遥”。
! b9 E0 f: M1 F7 P乾隆说过,天朝什么都不缺,只有洋钟和洋枪还是西洋人造得最好。乾隆在《咏自鸣钟》诗中写道: - [4 d7 P+ x9 G
“天工诚巧夺,时次以音传。
, G; j' O' @% J, W/ E' x针指弗差舛,轮推互转旋……
7 B6 P) L7 M& l5 ^5 n钟鸣别体备,乐律异方宣。 2 B6 R9 O% ?3 _0 H/ D% y, E) O
欲得寂无事,须教莫上弦”。 |