八大胡同的分明等级

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八大胡同是老北京花街柳巷的代称，位于前门外大栅栏观音寺以西。“八大”是虚指．该地区至少有十五条胡同属于老北京的“红灯区”。

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一等妓院，过去称小班，小班之前又冠以“清吟”二字，通称为“清吟小班”, 意思是只卖笑不卖身。

一等小班的院落和房屋都十分讲究。根据其名声大小而定，妓女所占用的房应面积也有所不同，有的红妓女要独占一所跨院，而一所跨院，房屋一般都为五间以上。一个小班一般都是占用一所整齐的四合院或小洋楼。有两进、三进或带小跨院的，也有少数中式二层楼。
   小班院门的特点，是门楣上端有乳白色电灯数盏，灯上有红漆书写的本班字号，周围挂串灯。门杠左右各挂一长方形铜牌子上有红漆横写“一等’”二字．下面是竖写的“清吟小班”字样。门相上还挂有红绿彩绸．垂向两侧，门口外墙上挂铜牌或木制镜框，上面书写着本妓院内妓女的花名，周围挂串灯成红绿绷子。室内陈设华丽，绣花幔帐、丝缎衾枕，有的还挂有社会名流的题字和书画柱屏等。

小班的妓女，一般都有贴身女佣，或叫老妈子的专门侍候。能享有这种专门侍候的．都是很红的妓女。而一般的妓女，虽也是一等，但也只是好几个人才有一个女佣侍候。

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二等妓院叫茶室，多为一等小班里筛下来的。从年龄、姿色、身材、服饰等都比一等小班逊色多了。

茶室的大门口，设施跟一等小班差不多，但没有红绿彩绸，也很少有点串灯的。对红妓女来说，好点的也只占两三间房子。房间内部的摆设就没那么讲究了。
   三等妓院称下处。比起二等茶室，就更为简陋了。妓女所占房间一般为一大间或两小间。房子一般又矮又破，装饰上也差得多。室内的陈设粗糙，茶具桌椅都十分普通。但三等妓院的生意并不是很差，主要集中在王广福斜街和朱家胡同。

四等妓院叫土娼或小下处。这些妓院房屋更加简陋、破旧，妓女们容颜衰老，衣着平常．只能靠涂敷脂粉招徕生意。涉足者，一般为下层劳动者。

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在八大胡同里，很少有这种小下处，但在其附近却很多，如火神庙夹道，即现在的清风央道内。1949 年前清风夹道内的妓院几乎是一家挨一家，当然也有三等在这里，但大部分属四等的土娼小下处。

另外，还有“半掩门”和“暗门子”。旧社会，京城里除去公开的妓院外，还有大量的半公开或不公开的妓院．这就是上面所说的“半掩门”和“暗门子”。“暗门子”，多为小四合院，大门口外无任何标记，看上去像是普通的居民户，但里面却很讲究。来逛“暗门子”的客人，一般是相互介绍的熟客，再有是“拉皮条”者所为。室内舒适，有烟、茶、水果、点心等侍候．也可为来客备饭、备酒、摆设牌局。“暗门子．收费没一定标准，客人一般随意付给。这等地方，虽无等级，但妓女一般不比二等或三等的差，还和当地军警宪特等勾结，与帮会势力串通，有时也接待大人物。一般人既不清楚也不敢去逛。所以，没人招惹，当地治安部门也不予查究。

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